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El invento del Siglo
En 1987, se comenzó a trabajar en una manera de codificar el
audio por medio de un proyecto llamado EUREKA EU147, el cual
consistía en transmitir audio digital (DAB, por sus siglas
en inglés). En un esfuerzo conjunto con la Universidad de
Erlangen (Profr. Dieter Seitzer), el IIS finalmente
desarrolló un algoritmo muy poderoso el cual es
estandarizado como ISO-MPEG Audio Layer-3.
Entonces, se impuso la necesidad, dentro de la industria
multimedia, de conseguir grabar pistas de audio en formato
digital y con una compresión equiparable al, ya por entonces
utilizado, JPEG, para la grabación y compresión de imágenes.
Formatos multimedia
En respuesta a esta necesidad, en Mayo de 1988 se reunió por
primera vez el Moving Pictures Expert Group (MPEG), una
asociación que pretendía unificar criterios para la creación
de nuevos formatos multimedia.
Mediante la fijación de una serie de estándares, la
asociación MPEG admitió distintos formatos de compresión por
parte de empresas e individuos particulares para ser
revisados. El modelo de verificación utilizado explicaba,
sencillamente, el funcionamiento del codificador y el
descodificador a través de un lenguaje de programación.
Cuando la asociación consideraba que una tecnología pasaba
el modelo de verificación, la asociación o los individuos se
movían a la siguiente fase en la que se buscaba un estándar
para la industria.
En este sentido, y tras algunas pruebas ulteriores, se llegó
a los estándares MPEG-I y MPEG-II que, a día de hoy, se han
convertido en los utilizados genéricamente para audio y
vídeo. MPEG-I fue aprobado en 1992 y facilitaba la
codificación de audio en tres capas distintas, siendo la
tercera capa la que mejores opciones de codificación
permitía. MPEG-II, fue anunciado en 1994 como el nuevo
estándar de codificación de vídeo que permitía señales de
vídeo entrelazadas, audio en multicanal, Dolby 5.1,
codificación de audio en frecuencias más bajas (que suponía
aún más compresión que su predecesor MPEG-I)
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Mayor compresión
Aunque muchos han considerado que MP3 es el tercer estándar
aprobado por la MPEG, lo cierto es que el "3" hace
referencia a la tercera capa de codificación audio de MPEG-II.
Tal y como ya se ha dicho, son tres las capas de
codificación que permite MPEG. En la primera de ellas, se
puede codificar audio desde 32K por segundo hasta 448K por
segundo, y ha sido utilizado fundamentalmente para el vídeo
CD-I. En la segunda, la codificación se mejora gracias a la
introducción del estéreo, codificando desde 195K hasta 256K
por segundo, y se ha utilizado también para CD-I y para CDs,
DVDs, televisión por cable, o bandas sonoras de películas.
La tercera capa permite una compresión aún mayor,
consiguiendo una codificación, en perfecta calidad estéreo
digital, a sólo 112 a 128K por segundo, lo que hace que los
archivos estén aún más comprimidos que en cualquiera de los
otros formatos.
Esta codificación en la tercera capa fue desarrollada por el
laboratorio alemán Fraunhoffer IIS. El argumento que
utilizaron para este desarrollo es que el oído humano no es
capaz de escuchar todos los sonidos que son emitidos y que
el método de codificación permitía determinar y eliminar
aquellos sonidos que no llegarían a ser reconocidos por el
oído humano, permitiendo una compresión mayor.
En la actualidad el estándar MP3 ha provocado una auténtica
revolución ayudado en buena parte por la llegada de
Internet, pero aún se sigue trabajando en nuevos formatos.
La organización MPEG ya está trabajando en el que será el
MPEG-IV, que abordará la compresión de audio y vídeo de una
nueva manera.
Es cierto que hoy la Asociación de disqueras de los Estados
Unidos, la RIAA por sus siglas en inglés, junto con el grupo
de rock METALLICA, han iniciado una persecución de
Napster.com y mp3.com, obligando al primero a cerrar, por
violar los derechos de autor de las canciones que se
intercambian con el software suministrado por el sitio, pero
a la vez ha comenzado a preocupar a las compañías el formato
en Internet.
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Responder a los desafíos
Hoy en día es muy facil para cualquier grupo o solista,
subir a diferentes sitios sus canciones y no depender de los
vicios que presentan las disqueras, evitando así los
intermediarios, esto obliga a las disqueras no solo a
estudiar la nueva comercialización de sus productos, sino el
futuro de la música a través de Internet donde los usuarios
cada vez más, exigen mejores contenidos.
Definitivamente y ante la creación del MP4, la desaparición
del formato está muy lejos, innegablemente deberá legislarse
a nivel mundial la legalidad de la transferencia de los
archivos y su respectivo pago de derechos
Obtener un lucro indirecto o directo de cualquier obra
intelectual es un delito que se castiga con cárcel, pero el
formato no es el culpable.
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